Soziales

Virusattacke auf die menschliche Nähe 

Jeder weiß, wie sich Einsamkeit anfühlt, manche Menschen mehr als sie ertragen können. Die Corona-Pandemie verschafft dem Erleben von Einsamkeit und Isolation jedoch eine neue Dimension. Ältere und mehr noch Kinder und Jugendliche leiden unter der anhaltenden Einschränkung persönlicher Kontakte und alltäglicher Freiheiten, ergibt eine Studie des Sozialverbands Deutschland (SoVD). „Wer vorher schon einsam war, fühlt sich jetzt noch einsamer, und wer es vorher noch nicht war, empfindet es jetzt vielfach auch“, erklärte Prof. Dr. Claudia Neu von der Universität Göttingen.

Kein Gefühl, das einfach kommt und geht

Wer über Einsamkeit spricht, betritt ein weites Feld persönlicher Wahrnehmungen. Nicht zu verwechseln mit dem Alleinsein, einem Zustand, in dem man abschalten und Kraft schöpfen kann. Einsamkeit unterscheidet sich auch von sozialer Isolation und gruppenbezogener Exklusion, kann aber dazu führen. Klar ist: Jeder Mensch hat schon Einsamkeit erfahren, ein Gefühl, das zum Leben gehört und wieder vergeht. Einsamkeit kann sich aber auch im Gemüt einnisten, kann krank und depressiv machen. „Einsamkeit ist das subjektive Gefühl, niemanden auf der Welt zu haben“, „keine Nähe zu spüren“, beschreibt Sozialwissenschaftlerin Neu. Dabei ist nicht immer klar: Macht Einsamkeit depressiv oder ist es umgekehrt?

Corona verstärkt den Trend zu Einsamkeit 

Nach unterschiedlicher Berechnung sind hierzulande vier bis neun Millionen Menschen sehr oft oder immer einsam, Einsamkeitsgefühle haben während der Pandemie gegenüber 2017 zugenommen, hält die SoVD-Studie fest. Insgesamt ergibt sich folgende Lage:

• Ältere weniger belastet als erwartet: In landläufiger Vorstellung wird Einsamkeit hauptsächlich mit dem Alter assoziiert. Zwar sorgen sich viele Menschen, im Alter einsam zu sein, gleichwohl stellt die vorliegende Studie für diese Lebensphase keine pandemiebedingte Zunahme des Problems fest. „Die Corona-Krise wird von älteren Menschen, zumindest von denjenigen, die man bei Befragungen auch erreichen konnte, als deutlich weniger belastend empfunden als erwartet und auch im Vergleich zu jüngeren Menschen.“
• Kinder und junge Erwachsene oft einsam: Neuere Untersuchungen belegen häufige Phasen der Einsamkeit bei Teenagern und jungen Erwachsenen. Während der Pandemie sind Erwachsene unter 30 Jahren, Kinder und Alleinerziehende überdurchschnittlich häufig von Einsamkeitsgefühlen geplagt. Diesen Gruppen sollte denn auch besondere Aufmerksamkeit bei der Bekämpfung von Einsamkeit gelten.

• Gefahr der Isolation und Ausgrenzung: Corona wirkt bei ohnehin von Einsamkeit geplagten Menschen noch einmal gefühlsverstärkend und kann schlimmstenfalls zu sozialer Isolation und Ausgrenzung ganzer Gruppen führen: bei Beziehern niedriger Einkommen, bei Alleinerziehenden, Langzeitarbeitslosen, chronisch Kranken und Menschen mit Behinderungen. Besonders betroffen sind auch Hochaltrige (ab 75 Jahre): Gründe können der Verlust eines geliebten Menschen, das Schrumpfen des Freundeskreises, Siechtum und Pflegebedürftigkeit sein.
• Infrastruktur muss stimmen: Ob man auf dem Land oder in der Stadt wohnt, ist nicht entscheidend für Einsamkeit, sehr wohl aber die örtliche Ausstattung mit daseinsversorgender Infrastruktur, etwa einem Verein, Dorfladen oder Kino. Auch die Verkehrsanbindung spielt eine Rolle.

Was hilft gegen Einsamkeit?

Das Thema Einsamkeit hat längst über den persönlichen Bereich hinaus die Politik erreicht. So kündigte die Bundesregierung in ihrem Koalitionsvertrag (2018) Schritte gegen soziale Isolation an. Schon seit einigen Jahren zielen staatliche Förderprogramme auf integrative Wohnformen ab, etablieren Wohlfahrtsverbände Projekte für soziales Miteinander im Quartier. Dennoch: Vieles bleibt zu tun. 

• Armut bekämpfen: Einsamkeit resultiert oft aus sozioökonomischen Notlagen und gesundheitlichen Einschränkungen. „Arbeitsmarkt-, Sozial-, Gesundheits- und Infrastrukturpolitik sind und bleiben daher ein zentraler Schlüssel, um gesellschaftliche Integration und Teilhabe zu gewährleisten“, schlussfolgert die Studie.
• Betroffene in den Blick nehmen: Das Autoren-Duo regt an, Maßnahmen gegen Einsamkeit und Isolation verstärkt zielgruppen- und lebensverlaufspezifisch zu adressieren. Hilfsangebote sollten sich nicht an Ältere allgemein richten, sondern speziell an Hochaltrige und Pflegebedürftige. Weiterhin sollten die Verantwortlichen verstärkt auf junge Menschen zugehen. Mehr Forschung zur Einsamkeit von Kindern und Jugendlichen ist die Devise – nicht nur zu Corona-Zeiten.
• Kommune stärken: Wo Menschen ihren Alltag leben, eben in der Kommune, wirken Maßnahmen gegen Vereinsamung besonders effektiv. Gute Beispiele gibt es reichlich: Mehrgenerationenhäuser, altersgerechte Ausstattung von Wohnungen, Orte der Begegnung (Bücherei, Café, Bürgertreffs) sowie eine Politik, die kreative Lösungen im Kampf gegen Einsamkeit umsetzt und das Ehrenamt fördert.

Mehr Einsamkeit oder mehr Miteinander?

Wie sich das Thema coronabedingt weiter entwickelt, ist offen. Einerseits könnten Social distancing und wiederkehrende Lockdowns dem gesellschaftlichen Zusammenhalt schaden. „Zugleich erweisen sich viele Nachbarschaften und informelle Netzwerke als stark und intakt“, beobachten die Forschenden. Fenstergespräche, Einkaufshilfen und rasch etablierte Kommunikationsverbindungen per Skype und WhatsApp stehen für neue Formen der Gemeinwohlorientierung, die das Ende der Pandemie zumindest teilweise überdauern dürften. „Verschärfte Altersdiskriminierung und Isolation vulnerabler Gruppen erscheint ebenso denkbar wie eine erhöhte Sensibilisierung für die Thematik Einsamkeit.“

Claudia Neu / Fabian Müller, Einsamkeit. Gutachten für den Sozialverband Deutschland e.V., Berlin 2020, 110 Seiten, Download

Aktions- und Info-Plattform des SoVD zum Thema: www.soziale-kaelte.de

Zum Thema Einsamkeit liegt auch eine aufschlussreiche gemeinsame Untersuchung der Ruhr-Universität Bochum und der Humboldt-Universität zu Berlin über den Lockdown im Frühjahr 2020 vor.

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